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C’était dans les petits papiers, c’est désormais officiel. L’EPCR a confirmé la participation de cinq principaux clubs sud-africains à la Champions Cup et à la Challenge Cup à partir de la saison 2022/2023 et pour les prochaines éditions.
Une nouvelle ère débute. Le Stade Rochelais, récent champion d’Europe, pourra se confronter aux clubs d’Afrique-du-Sud à partir de la saison prochaine. En effet, les Stormers (Le Cap), les Bulls (Pretoria), les Lions (Johannesburg) et les Sharks (Durban), qualifiés à partir de l’United Rugby Championship (URC), permettront d’apporter une nouvelle dynamique à la compétition et une concurrence aux clubs de l’élite européenne.
En plus des Lions, l’EPCR a invité les Cheetahs, basés à Bloemfontein, pour l’édition 2022/2023 de l’EPCR Challenge Cup.
Les dirigeants de l’EPCR se félicitent de ce changement majeur pour la saison prochaine, comme l’annonce le président Dominic McKay : « Nous sommes ravis de confirmer que les clubs sud-africains de l’URC feront partie de nos tournois élargis à partir du début de la saison prochaine. L’arrivée des Stormers, des Bulls, des Sharks et des Lions apportera à nos tournois une touche de rugby de l’hémisphère sud vraiment intéressante, des joueurs de renommée mondiale et de nouveaux supporters. Nous avons le plaisir d’accueillir les Cheetahs dans l’EPCR Challenge Cup. Les mesures que nous avons prises avec nos ligues et avec la SARU nous permettent de continuer à développer les tournois pour en faire les meilleurs du rugby de clubs Il s’agit d’une étape cruciale pour concrétiser notre vision du développement du rugby et de nos propres tournois, en continuant d’offrir des revenus commerciaux solides à nos ligues et en créant un niveau toujours plus élevé de matchs passionnants pour nos fans. »
Pour rappel, les finales des Coupes d’Europe 2023 seront organisées à l’Aviva Stadium de Dublin le vendredi 19 et samedi 20 mai.
CLEMENT DARBIEU
Crédit : @ChampionsCup et @ChallengeCup_
